Restricționările reprezintă un instrument de protecție a sănătății umane și a mediului împotriva riscurilor inacceptabile prezentate de produsele chimice. Restricționările sunt utilizate în general pentru a limita sau a interzice producerea, introducerea pe piață (inclusiv importurile) sau utilizarea unei substanțe, însă acestea pot impune orice condiție relevantă, cum ar fi solicitarea de măsuri tehnice sau de etichete specifice.

O restricționare se poate aplica oricărei substanțe ca atare, în amestec sau într-un articol, inclusiv celor care nu necesită înregistrare, de exemplu substanțe produse sau importate sub o tonă pe an sau anumiți polimeri.

Intermediarii izolați la locul de producție, substanțele utilizate în cercetarea și dezvoltarea științifică și substanțele care prezintă riscuri pentru sănătatea umană numai din utilizarea lor în produsele cosmetice sunt exceptate dintre substanțele pentru care se aplică restricționarea în temeiul Regulamentului REACH.